Город-курорт, расположенный у подножья г. Машук, на террасах р. Подкумок. Первое письменное упоминание о минеральных источниках в районе нынешнего Пятигорска имеется у арабского путешественника Ибн-Баттуты (1334 г.). Сведения о пятигорских источниках затем были даны в «Книге Большому чертежу» (1627 г.). Более подробные данные «О Бештаугорских теплицах и кислом роднике» собрал лейб-медик Петра I Готлиб Шобер. В 1773 году Гюльденштедт открыл 3 источника на Горячей горе. Академик П.С. Паллас в 1793 году подтвердил лечебные свойства пятигорских источников.
Первыми «курортниками» здесь были солдаты Константиногорской крепости, возведенной в 1780 году. В 1803 году Высочайшим указом Александра I Кавказские минеральные источники в районе крепости были признаны лечебной местностью, что положило начало формированию курорта. В 1830 курортное поселение получило статус уездного города, названного Пятигорском. Главные природные богатства территории города - минеральные воды и комплексные ландшафтные памятники природы. В городе 3 парка, Перкальский дендрологический питомник, государственный музей-заповедник М.Ю. Лермонтова, 8 памятников археологии, 44 — истории, 22 — градостроительства и архитектуры, 6 - искусства; всего 80 памятников истории и культуры, из них 18 - федерального значения. Наиболее известны творения С. И. Уптона и братьев Бернардацци - галереи «Михайловская», «Елизаветинская», Лермонтовские ванны, Ресторация, грот Лермонтова, грот Дианы, Эолова арфа, Пушкинские, Верхние, Нижние ванны, дом Уптона, дом Бернардацци, а также символ КМВ - скульптура «Орел» на г. Горячей (скульптор Л.К. Шотский), гостиница «Бристоль» (архитектор О.И. Зелинский), место дуэли М.Ю. Лермонтова, место его первоначального погребения, памятник Лермонтову (скульптор A.M. Опекушин), Народный дом (архитекторы А.И. Кузнецов и В.П. Герасимов).
В Пятигорске свято хранят память о пребывании А.С. Пушкина, М.Ю. Лермонтова, композиторов В.Г. Глинки, СИ. Танеева, декабристов Н.И. Лорера, А.И. Одоевского, художников И.Е. Репина, М.И. Зичи, артистов Ф.И. Шаляпина, Л.В. Собинова, писателя Л.Н. Толстого, поэта В.В. Маяковского, революционера Г.А. Лопатина, организаторов Советской власти СМ. Кирова, Г.К. Орджоникидзе, С.Г. Буачидзе, Г.Г. Анджиевского.
На традиционные Лермонтовские праздники в Пятигорск приезжали П. Антокольский, П. Бровка, Р. Гамзатов, Я. Смеляков, К. Кулиев, С. Капутикян, Д. Кугультинов, А. Жаров и др.
